Sint-Denijs – Droom gaat op in rook, aan de voeten van de Paus

Film ‘Café Derby’ – retrospectief

‘Derby’ verwijst naar de Derbystraat in Sint-Denijs-Westrem, waar in 1985 nog een vliegveld lag op de plek waar nu ‘Flanders Expo’ staat. In 1985 kwam Paus Johannes-Paulus II – Karol Jozef Wojtyła – naar België en hij deed ook Gent aan. Op het vliegveld wachtten 150.000 pelgrims hem op voor een openlucht misviering. Dit is de kadering en de setting van de film ‘Café Derby’.

Als marktkramer Georges (Wim Opbrouck) een café kan huren aan de rand van het vliegveld, en verneemt dat de paus er zal landen, is hij razend enthousiast. Als een bezetene start hij met de voorbereidingen voor het houden van een minimarkt voor zijn deur, in de veronderstelling dat de massa volk die de paus zal komen begroeten, er voorbij zal komen. Maar dit is zonder de veiligheidsplannen van de gemeente gerekend. Uitgerekend deze foute inschatting leidt tot Georges’ ondergang.

De dag dat de paus zal arriveren, heeft de gemeente dranghekkens laten plaatsen die het weggetje aan ‘Café Derby’ afsluiten van het vliegveld. Georges probeert ze weg te halen, maar komt hierdoor zwaar in aanvaring met de politie. Hij ziet zijn hele investering, en die van de zakenpartners, in rook opgaan. Het resultaat is enkel een berg schulden.

Georges is vader van vijf kinderen. Het jongste, Sara, een kind aan de vooravond van haar puberteit, is zijn oogappel. Sara kijkt op haar beurt vol bewondering op naar haar papa.

De avonturen van haar papa zijn Sara’s sprookjes. Door zijn onstuimig gedrag bewijst Georges dat hij ondanks zijn leeftijd zelf kind is gebleven. Elke nieuwe dag begroet hij met een enthousiaste, ondernemende, blij-naïeve gemoedsstemming. Hij is ook een creatieveling: hij schildert landschappen.

De gemoedstoestand van Sara wordt goed in de verf gezet. Deze fungeert als een spiegel voor de emoties die doorheen de film lopen, meer bepaald: deze die verband houden met de lotgevallen van de papa. Als de papa mislukt in zijn opzet – hij gehoond wordt en uiteindelijk onverwacht sterft – transformeert Sara tegelijk van kind tot puber. Ze neemt mentaal afstand van de vaderfiguur en moet hem uiteindelijk laten gaan.

Er is verder ook de interactie van de protagonist met zijn vrouw, Renée (Monic Hendrickx), die hem herhaaldelijk op zijn onbesuisdheid wijst, wat tot ruzies leidt. Even verlaat zij zelfs het echtelijke dak als ze het onrealistische gedrag van haar man niet meer aankan. Op een gegeven ogenblik brengt Renée een nieuw idee aan: de marktverkoop van een kruid op basis van lindebloesems van eigen kweek. De verkoop loopt eventjes goed, totdat Sara het onvrijwillig verknoeit. Dit gegeven is de catharsis voor het uiteengroeien van vader en dochter. En uiteraard zijn er de nevenverhalen, die ontstaan uit complexe menselijke verhoudingen. Vooral deze van de oudste dochter Barbara, die samen met haar stiefmoeder het café draaiende houdt op de momenten dat Georges gaat verkopen op de markt.

De film ademt per definitie de sfeer van de jaren tachtig, zo bv. de hits van toen, de auto’s en het fenomeen ‘Leading Success People’ (LSP) van welke de moeder – o ironie – een adept is. ‘Café Derby’ is zowel filmisch als qua verhaal een fantastische film. Maar ook een trieste film. Filmregisseur Lenny van Wesemael maakte een autobiografische film en baseerde zich vooral op een voorval waarin haar vader de hoofdrolspeler was.

Dit verhaal verscheen eerder in ons ‘Archief 2015’

Je herkent de situatie van vroeger (vliegveld en militaire gebouwen) niet meer. Het café is ook afgebroken.

“Noot uit Wikipedia: “De opnames liepen van 21 juli 2014 tot 29 augustus 2014 en er werd gefilmd in een café in Wondelgem omdat het bestaande café Derby reeds gesloopt werd alsook op het vliegveld van Goetsenhoven nabij Tienen”